Así nos recibió Indira José, Directora de Promoción Internacional del Ministerio de Turismo de República Dominicana en la séptima Feria de Turismo de la hermosa ciudad costera de Puerto Plata, en el norte de la República Dominicana.
Discover Marketplace congregó a 169 tour-operadores y agencias mayoristas, 56 agencias dominicanas y 80 hoteles y empresas de servicios, que se dieron cita en las áreas de exhibición del Centro de Convenciones Puerto Plata en esta edición de la feria, que promueve la modalidad de turismo sostenible y de aventura.
Puerto Plata fue el primer destino turístico de la República Dominicana. Está siendo renovado a nivel de oferta hotelera, un nuevo puerto de cruceros y su oferta turística en general.
Se dice que cuando Cristóbal Colón llegó a República Dominicana y bordeó su costa, hasta llegar a la actual bahía de Puerto Plata, el sol se reflejaba en el mar, dando la impresión de que era una mar de monedas de plata, y que de ahí viene su nombre.
Atracciones Turísticas de Puerto Plata y la Costa Norte
A diferencia de otros destinos dominicanos, donde fácilmente podrías pasar largos y relajados días de playa, piscina y spa en sus espectaculares hoteles, en Puerto Plata es obligatorio salir a explorar la ciudad. Para los amantes de la historia y la arquitectura, el centro histórico, con sus casas victorianas de diferentes colores, son un deleite.
Un excelente día de conocer Puerto Plata puede comenzar subiendo al teleférico. Único en el Caribe (como atracción turística; Santo Domingo, la capital, cuenta con un teleférico para transporte público), en el se sube a unos 800 metros de altura.
Allí encontrarás una gigantesca estatua de Cristo Redentor, similar a la del famoso Cristo Corcovado de Río de Janeiro, y se aprecia una vista panorámica de la ciudad y sus alrededores.
El área es una reserva natural, hermosa, con un clima ligeramente más fresco, donde puedes visitar el Centro Artesanal, donde podrás encontrar artesanía dominicana. Puedes visitar también una típica casita campestre, ver cómo era la vida en otros tiempos, apreciar la fauna y bella flora del lugar. El tramo en el teleférico se realiza en 10 minutos y opera diariamente de 8:30 de la mañana a 5 de la tarde. Si estás de suerte, te recibirán simpáticos músicos tocando música típica dominicana.
Como mencionaba, una visita obligatoria es al Centro Histórico de la ciudad. Aquí llama la atención la influencia del estilo victoriano en la arquitectura y el diseño.
Casitas en el llamado estilo «gingerbread» adornadas con buganvillas de distintos colores y el gazebo restaurado en el Parque Independencia evocan épocas pasadas que uno no puede evitar imaginar como más lindas. Se destacan las torres blancas de la iglesia de San Felipe, que es la catedral de la ciudad.
A pesar de ser una construcción sencilla, la iglesia tiene ese encanto provinciano típico de esta región. Cerca del parque está el Museo del Ámbar, que está albergado en un hermoso edificio de esa clásica arquitectura victoriana, y que contiene algunos de los ejemplares más raros del mundo de esta piedra semipreciosa. El ámbar es la única piedra preciosa y semi-preciosa de origen vegetal, sin contar el diamante que se forma del carbono. La creación dominicana se concreta sobre todo en joyería, con la manufactura de preciosos collares, hechos en diferentes diseños y con ámbar de variados colores (siendo el azul y el color champaña, los más cotizados), maravillosos pendientes y broches con inclusiones fósiles, incrustados en oro y plata, elegantes pulseras y aretes finos. Visita el Museo del Ámbar, localizado en la Calle Duarte #61. Otra piedra muy cotizada por turistas y locales es larimar. Larimar es una piedra de un color azul claro muy hermoso y también se trabaja joyería con ella. Dato curioso: ¿Recuerdan la escena en el clásico de Steven Spielberg, Jurassic Park, con un mosquito congelado? Esa escena fue filmada en el Museo del Ámbar de la ciudad. Toda esta región es también conocida como la Costa del Ámbar, por la gran producción de la piedra.
Puedes incluir visitas al Macorix Rum House o hacer el tour de la Fábrica de Ron Brugal. Brugal es el productor más grande de rones tradicionales dominicanos y podrás disfrutar de una degustación de sus diferentes productos y además comprar rones “premium”. Ron Brugal fue fundado en 1888. No te vayas de República Dominicana sin probar su tradicional y muy conocida, Mamá Juana. Mamá Juana es una bebida realizada con miel, vino dulce, eucalipto, clavo, canela y por supuesto, un buen ron dominicano.
Como destino para aventureros, Puerto Plata cuenta con los 27 Charcos de Damajagua. Los espíritus viajeros más osados gozarán de este encuentro con la naturaleza. Realiza una caminata y sube una serie de brillantes cascadas, donde te puedes tirar, nadar, en fin. En este parque perfeccionado por la naturaleza misma es importante saber nadar para disfrutarlo más.
Ocean World es otro gran atractivo de la ciudad. Siendo el hábitat más grande de delfines construido por el hombre, en Ocean World puedes realizar encuentros con los simpáticos mamíferos acuáticos, además de tiburones, manta rallas, aves exóticas, iguanas, chorreras de agua, selva tropical. Aquí puedes pasarte todo el día.
En la feria también tuve el gusto de conocer a la actual reina del Carnaval de Puerto Plata, y a sus organizadores. Gabriela Esmeralda Villanueva es la Reina del Carnaval 2019 y las festividades se llevarán a cabo en febrero del próximo año.
La rueda de prensa que marcará la apertura del carnaval se llevará a cabo el 18 de enero de 2019; el 27 de enero se realizará una parada con diferentes comparsas, en varios barrios de la ciudad, terminando en el Malecón.
Luego, todos los domingos de febrero se llevan a cabo festividades y un gran cierre el sábado 9 de marzo, con delegaciones de todo el país, comparsas, premiaciones y grupos musicales, entre otras atracciones.
Uno de sus organizadores, el Sr. Yanco Souffront, me explicó el significado del traje típico del festival. El Traje Taimáscano representa lo siguiente: desde la cintura a los pies, con las conchas de mar, representa al Dios del Mar, Neptuno, sirenos hijos del dios del Mar, testigo de realidades y aventuras del Mar del Atlántico.
La camisa de corte colonizador, con pañoletas en las mangas de diversos colores, representan el vudú africano, diferentes divinidades, luces que forman parte de la identidad individual de cada participante; esto es parte de la cultura afroantillana del Caribe. El manto o capa principesca que cubre la ingenuidad del cuerpo para mantener la pureza de nuestros orígenes se decora con los trazos de la pictografía taína y es un legado que dejaron nuestros antepasados a aborígenes en cuevas y hallazgos. El rostro se cubre con una máscara representando esfinges taínas cemíes o algunas vasijas de barro.
Al igual que en San Juan, Puerto Rico y en Cartagena de Indias, Colombia, Puerto Plata cuenta con su Fuerte San Felipe, o Fortaleza San Felipe, que data de la época de la colonia española y sirvió para proteger a la ciudad de ataques de piratas y corsarios. Tiene un museo plectórico de leyendas y de toda clase de objetos relacionados con la historia de la ciudad.
A una corta distancia de Puerto Plata, podrás encontrar las pintorescas localidades de Sosúa y Cabarete. En Sosúa encontrarás una vibrante vida nocturna, un parque dedicado a la comunidad judía que fue a vivir a la zona luego de la II Guerra Mundial y una playa muy joven.
Playa Alicia se formó en el 2003 gracias al propio alimento natural de la playa que deposita arena donde antes solo había acantilados escarpados. Está ubicada al norte de la Bahía de Sosúa. Sosúa es conocida por ser un paraíso para el buceo.
Con un ambiente más apacible, encontrarás Cabarete, mundialmente conocida por la práctica de deportes acuáticos como el surfing y el kiteboarding, en la Playa Encuentro de Cabarete se celebra anualmente la competencia de surf, Master of the Ocean. La competencia, que incluye además windsurfing y kiteboarding, se llevará a cabo del 23 al 28 de febrero de 2019. La arena blanca y dorada de esta región hace unas playas hermosas que disfrutan tanto turistas como locales.
Otras de las playas más conocidas de Puerto Plata son Playa Dorada, Playa Cofresí y Playa Maimón entre otras.
Puerto Plata cuenta con una extensa y variada oferta de hoteles, desde los all-inclusive que República Dominicana hizo famosos, hasta hoteles “boutique” más pequeños y acogedores. Te puedes hospedar en la ciudad o en uno de los eco-hoteles dedicados al turismo autosostenible que se encuentran en Sosúa y Cabarete.
Gracias al Ministerio de Turismo y el patrocinio de Lifestyle Holidays Hotels and Resorts, Banco de Reservas, Blue Jacktar, Banco Popular Dominicano, Brugal, Emotions by Hodelpa, Banco BHD León y Depósito Ferretero, tuvimos la oportunidad de visitar el Discover MarketPlace 2018, donde confirmamos una vez más que como bien dice su slogan publicitario, “República Dominicana: lo tiene todo”.
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